亲爱的香港市民：
最近当你走在街头的时候，有无发觉漫天白絮，就像下雪一样呢？原来香港正值木棉花季。木棉嘅姿态笔直巍峨，又叫做「英雄树」，这个赋有华夏美学的品种，却是来自南洋，原来它和很多本港常见的品种，在不同时期由前人引入香港，也让我们能享受树荫及欣赏四时花开落叶。
负责设计及监督市区树木种植的，是香港一个法定专业「园境师」。而负责监管园境师的法定专业团体「香港园境师学会」，除恒常为园境设计及生态景观等提出意见，近年公众对树木安全关注，日益提高，亦促成学会在树木管理及城市林务上出谋献策，并在2012年成立第一个本地化的「认可树艺师」计划，确立前线树木管理从业员的地位水平。
要讨论香港的树木管理及城市林务发展，先讲讲历史。
十九世纪时期，英国人为了适应香港潮热，城市规划时，定立创建植物公园及广种树木等。二次大战期间，香港的原生森林广受破坏，市区树木只有少数幸存。战后政府聘请植林专家，引入外来先锋树种，进行大规模植林，并在1976年定立《郊野公园条例》，保护香港40%土地的森林景观资源。
政府在六十年代初发展新市镇，让一个本地萌芽的专业—「园境师」，与城市规划师、建筑师及工程师等一齐制定发展蓝图。这个崭新的安排，为新市镇注入大量优质的绿化种植及园境空间。
过去十一年，全港种植约500万棵树，及超过6千2百万棵灌木和其他植物，美化城市景观，改善微气候。
然而，随着城市发展，树木问题日渐浮现。过去十年就发生了多宗塌树事故，部份更夺去了宝贵的人命，令人痛心惋惜。而问题出在哪里呢？
随着市区树木出现结构性老化，「发展局」在 2009年开设了由一位园境师领导的「树木管理办事处」，统筹各部门的相关工作，为树木管理制定政策及合适指引，包括《树木风险评估及管理安排指引》、《树木管理手册》等。近年它亦致力推行「城市林务」概念及「植树有方，因地制宜」原则，及推出《街道选树指南》等指引。
在人力方面，树木办在2020年设立「树木管理人员注册制度」，持续提升前线从业员的水平。自2020年起，政府拨出二亿元设立「城市林务发展基金」资助报读课程，进一步鼓励年青人投身行业。
总括而言，近年每当发生塌树事件后，当局都会检讨政策及调整树木管理工作。例如最近我们乐见发展局更新了「指引」（Allocation of Space for Quality Greening along Roads），要求部门在设计街道时，需预留更充裕及完整的土壤空间，让树木得以更健康生长。而政府、环境专家、建筑业界及公众亦普遍认同，都市林木作在调节微气候上的功能。
然而香港的林木管理面对巨大挑战——市区街道、景观空间等的种植区，往往被错综复杂的都市设施、例如行人道铺设、地下管线挤压，令种植区异常狭窄，限制了树木整体生长空间。随着全球气候变化加剧，香港将面对更频繁剧烈的台风及暴雨等极端天气，增加树木受损甚至倒塌的机率。2018年台风「山竹」袭港，超过六万宗塌树个案。全球升温，亦有迹象加剧了病虫害，例如近年香港的刺桐树及榕树就受到姬小蜂和朱红毛斑蛾的侵害。
另一方面，香港亦正值城市拓展的黄金期，大型基建陆续上马，这些发展皆注入大量应对气候变化的蓝绿基建，结合水资源及绿化空间等天然资源，这些基建发展，令树木管理及城市林务的需求更大，但既有危机，也有机遇。前人为广大市民创造林荫，我们亦可用创新的思维和技术提升树木管理及城市林务的效益。相信大家最近也可能留意到，不少街道及公园内的树木皆挂有二维码树木牌，就是发展局早前委托顾问公司研发，属智慧城市林务管理系统的一部份。近年生成式人工智能在发展上取得重大突破，我们建议政府支持业界把握机遇，研发更有效率的树木管理及树木检查的科技。
树木在自然环境中是以群体形式繁衍，近年亦有不少研究指出，树木会互相交流，去维持森林整体健康。最近四月由发展局主办的「国际城市林务研讨会」中，园境师学会就提出在城市林务上可以崭新的「微森林」生态境观，打破现时以树木个体为基础的管理观念，在强化生物多样性、固碳功能及创造更优质的康乐园境空间，同时，亦能以物竞天择的自然定律，提升树木以至森林整体的健康和对抗气候变化的韧性。在树木管理上，政府和业界亦可将以森林为整体的概念，应用在因发展导致树木损失，而进行树木补偿方案。例如：以往以数目为基础，用「一换一」的补偿方式，但未必能够重现已经被破坏的生态。
城市林务管理与城市发展如何取得平衡是一项艺术，园境师正可居中协调。
我们正进入气候变化的关键时刻，就让我们一起学习前人，透过思维的改变，运用知识和优势去面对挑战。
Carol
2024年5月25日
香港电台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九点至九点二十分
编导：陈健佳、彭德章
监制：林嘉瑜
学者、议员、官员及社会人士透过书信形式，分析社会现象，细诉个人感受。
