亲爱的：
我写这封信的时候，人在旅途中，虽然只离开香港一个多星期，但已开始思念许多香港的事情，例如香港的餐厅和食物！我是念建筑和艺术史出身的，但二十多年来我致力研究文创产业，故此对文创和城市发展这个议题一直很感兴趣，尤其是在旅途中看到不同城市与在地文创的互动发挥出不同的魅力，让我不断反思香港的情况，近年市道低迷，有部份商场游人冷清，是我们的城市发展出了问题，还是我们的文创走到了末路？
就以香港人最喜欢去旅游的日本为例，每个城市都会有吸引人参观的文化古迹、现代建筑、博物馆、展览和表演活动、店街、商场以及不可缺少的美食等，如更有特别的主题节庆或会展，则其受欢迎程度会更高。假如一个城市在这些项目每项都拿上及格的分数，理论上应该不会没有人来。最近我和大学系内的老师、同学去了一趟大阪和京都，除了与京都艺术大学建立友好伙伴关系，还参观了一年一度举办的京都国际写真祭 Kyotographie，这是由一对日本及法裔夫妇在2013年创办的摄影展，由于质素非常高，现今已成为国际艺坛的盛事，而且更开始由影像发展至流行音乐，获得政府和企业的赞助，前景十分美好。本来以京都这样历史悠久的文化古都，本身已散发出不可抗拒的魅力，什么都不用做一年四季也会游人如鲫。写真祭说明了城市的文化底蕴就好像存在银行里的本金，透过利率会生出利息变成更多的本金。好好善用及保存这些本金就不愁城市没有吸引力。
京都国际写真祭也说明了另外两个事情，第一是它标榜了国际性，创办及策划人都是具国际视野和经验的文化人和艺术工作者，故此吸引了不少国际的观赏者，这对建立京都作为国际盛事之都的城市品牌，十分重要。长久以来，京都给人的印象是日本最有历史和传统的城市，现在写真祭传达的，是这个极传统的城市同时也拥有最前卫的潮流文化，引领艺术设计的品味和时尚。第二，写真祭是由私人发起和组织的，所以获得许多公营部门和政府的赞助，都是看到项目的成效后，大家陆续响应支持，共襄盛举。这有别于由政府官方主办或主导的活动，在文化及艺术领域，民间的主导及自主性十分重要，既能反映社会由下而上的包容和多元性，也能让政府在介入社会事务的角色保持客观和中立。
管治城市和管治企业当然不尽相同，但当中也有相似的理念可以互相参考，城市品牌便是其中一个与文创有关和值得讨论的议题，每个城市的吸引力，和它的品牌经营及发展策略息息相关，香港城市品牌的核心价值，建基于它的城市空间与密度的独特性，常住与流动人口的多元性，法治制度的国际性，金融系统的流通性，和社会文化的包容性。轻率改变其中一项核心价值都会削弱我们的文化底蕴，破坏辛苦建立起来的城市品牌，从而输掉游客与海外投资。香港要成为中西文化交流的文创中心，有赖于保持它长久以来建立的城市品牌和形像，让原有的品牌得以增值，而非贬值。 需知道品牌的价值并非香港自己单方面决定的，是国际社会多方面的共识和认同，或者说是市场肯定的。品牌的建立，也需要持份者的认同和参与，让更多具创意及执行能力的文化企划人士成为持份者，会巩固及进一步提升香港城市品牌的价值。
写信的时候，正好身在加拿大多伦多市，历史和香港从成为英国殖民地开埠差不多长久，从加拿大1867年建国以来，一直标榜多元族群和文化,吸引全球各地的精英移民，经济发展得益于美国庞大的经贸额，情况和香港的发展轨迹有点相似，故此吸引不少香港移民，甚至去年成功竞逐市长的邹至蕙，也是1970年从香港到加的移民。香港和多伦多实在有很多地方可以作比较，我曾在八十年代初期定居多伦多三年，故此对这个城市有一份特别的感情，这次回来感到它的变化速度比以往迅速，人口的增长更是前所末见，翻查一下资料，发现去年公布的一项国际城市品牌排名(Brand Finance City Index 2023)，多伦多名列全球第十二位，香港是四十一，被名列第六的新加坡远远抛离。我在2000年代初曾研究城市文创的竞争力，当时香港和新加坡经常在这些国际排名中不相伯仲，而且香港常居上风，想不到二十年过去，彼此的品牌形像会有这様大的差别。虽然如此，在这项国际城市排名榜上，香港在中国城市中仍然居首，上海是五十四，北京是五十八，深圳是七十三。
展望将来，香港作为一个国际文创城市的条件是丰厚的，前景是乐观的，只要我们在国家和国际的发展中保持稳定和平衡的步伐，不好大喜功，不固步自封，不妄自菲薄，在了解国情的同时兼具洞察国际形势的睿智和分析能力，凡事适可而止，知所进退，让香港发挥它灵活变通多元适应的文化轫性。铁塔凌云，自由神像，这些举世闻名的文化地标为它们所在的城市建立了人们的集体回忆，对一个异乡游子，这些回忆往往比不上思乡的愁绪，但我们不要忘记，缔造这些城市成为不朽品牌背后的文创思维和精神，与产生这些地标的历史时空和普世价值有不可分割的关系。在旅途快到末声之际，我不禁回首想想：假如香港跻身成为国际文化都会，在维港烟火熄灭之后，是什么让香港的城市品牌永垂不朽？
亲爱的，希望很快再见！
许焯权
2024年 6月22日
香港电台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九点至九点二十分
编导：陈健佳
监制：林嘉瑜
学者、议员、官员及社会人士透过书信形式，分析社会现象，细诉个人感受。
